Водоросли — огромная группа растений. В чём их польза, а в чём вред?

В Мировом океане масса фитопланктона составляет около 1,5 млрд. т, а за год морские водоросли создают около 550 млрд. тонн биомассы, что составляет примерно 1/4 всех органических веществ планеты. Водоросли представляют собой начальное звено в цепях питания водных экосистем, а также являются также важным поставщиком кислорода в атмосферу.
Водоросли живут и в почве. Они активно участвуют в процессах ее формирования.
Во многих странах водоросли используют в качестве пищевых продуктов: они богаты белками, витаминами и микроэлементами, особенно солями йода и брома, благодаря чему их рекомендуют использовать в диетическом питании.

Кулинарный интерес вот уже несколько тысячелетий вызывают некоторые виды морских водорослей, пригодных в пищу. Среди них морская капуста ламинария, порфира, ульва и другие. Наиболее активно их употребляют в пищу прибрежные жители Восточной Азии — Японии, Китая, Вьетнама, Кореи и Тайваня. Также большой популярностью съедобные водоросли пользуются в Индонезии, Перу, странах Скандинавии, Ирландии, Уэльсе и Шотландии. Водоросли являются богатым источником ценного белка, витаминов и, главное, йода, который совершенно необходим для нормального роста и развития человека. Кстати, растительный заменитель желатина, активно используемый не только в пищевых целях, но и в фармацевтике, — агар-агар — тоже получают из водорослей.
Не менее интересен опыт использования водорослей в качестве топлива. Дело в том, что в ряде разновидностей бурых водорослей семейства algae padina содержится растительное масло, причем в высоких концентрациях. Данное обстоятельство было хорошо известно полинезийцам уже более тысячи лет назад. И первые европейские мореплаватели, достигшие островов Полинезии, не преминули отметить в своих журналах наличие у туземцев факелов, которые они пропитывали удивительно долго горящим составом, получаемым из обитающих в прибрежных водах водорослей.

Морские водоросли используются в препаратах для похудения, так как «побеждают» чувство голода.
Вот пара рецептов блюд:

Рисовая каша с морскими водорослями
Необходимо для приготовления: 200 г замоченных морских водорослей, 1 столовая ложка кунжутного масла, 1,5 стакана воды, 2,5 стакана риса, 2-3 чайных ложки соли.
Рис нужно промыть и замочить на 2 часа. Водоросли разорвать на кусочки и обжарить в кастрюле с кунжутным маслом, добавить воды и довести до кипения. В кипящий «суп» положить рис и варить, пока он не разварится. Посолить.

Витаминный салат из морской капусты
Необходимо для приготовления: 100-150 г маринованной морской капусты, 1-2 соленых или свежих огурца, 2-3 моркови, 1-2 яблока, 1 яйцо, 3-4 столовые ложки сметаны, соль, зелень.
Морковь очистить и натереть на крупной терке. Яблоки и огурцы нарезать тонкими ломтиками. Все продукты соединить с морской капустой, посолить, добавить сметану и перемешать. При подаче украсить яйцами в виде долек и посыпать зеленью петрушки.