Ну вот пример из современной жизни. В прошлом году в нашей области был очень хороший урожай яблок. В конце лета, начале осени по деревням начинают ездить "менялы" - они как раз и производят "бартер" одних продуктов на другие. Если в позапрошлом году за ведро яблок давали 5 хороших арбузов, так как был обычный урожай, то в прошлом урожайном году, зная, что яблок "завались", те же торговцы давали всего по 3 арбузика за ведро. А вот капусту побила какая-то тля или что-то типа того. И вот у "менял" с этим видом обмена ничего не получилось - капуста была "на вес золота", им был такой бартер просто невыгоден. Думаю, что и в средние века из-за неурожаев, нашествия саранчи, пожаров и пр. было такое же колебание и рост "цен" на какие-то виды продуктов. Правда, это могло быть временное явление - на 1-2 года.