Главной причиной массовой миграции племен и народов было разложение первобытно-общинного строя и зарождение имущественной дифференциации и социальной стратифткации. Фактором, усиливавшим миграционные процессы, было наличие по соседству крупных рабовладельческих держав (Римская империя, Китай, государства Индии), с которыми у этих народов сложился своеобразный симбиоз.